1940年代的九份

1940年代，九份盛产黄金，夜夜笙歌、灯火通明，许多人怀抱着黄金梦来此淘金。 今天我们脚踩的九份老街，底下都是交错的矿产坑道，如今的坑道黑暗而安静，却深藏着许多不为人知的过往。 本文林祥盛先生即为当时的矿工，特别回忆这段辉煌却又辛酸的九份历史。

独自坐在九份仑顶路改建过的老屋里，思绪却飘到四十多年前古老的九份，当时的老屋只是以稻草、黑色油纸板搭建的草屋，却住了父母亲加上七个小孩，真是难以想象一大家子九口，就这么窝在这小小的草屋。 虽然大环境如此，但我们还是这么地活过来了，在那个生活刻苦的年代，能活着一天就是多捡到一天啊！
在当时物资缺乏的年代，要盖房子根本没有建材，父亲用稻草、油纸板搭盖成一个遮风避雨的家，如今回想起来，过去的人出生在刻苦的时代，想要活下去，全靠自己的一双手打拼，若与现代的人相比，那肯定是比不上！ 遇到好世代，什么都方便，哪像过去没电、没水，在九份连喝一口水，都得靠贡寮来的水源，千百条的水管接连到九份山下，再用帮浦抽水，才能将水源抽到山上。

民国二十四年出生的我，当时是昭和十年，幼时的记忆早已模糊不清，但十来岁之后的印象却深刻鲜明，受日本统治的时代，小学称为「公学校」，当时的我读的是九份公学校，公学校的学生要八岁才能入学，在九份公学校二年级时，学了加减乘除， 我的一些基本算术基础，可说在那时打下的根基。 念书时常常躲空袭，再加上太平洋战争爆发后，教室都借给日本部队使用，小学还没念完，我也在十三、十四岁的稚龄投入矿坑工作，开始过着挖石砂、洗金沙的采矿人生。

矿工采矿前，必须先用炸药炸毁矿坑，采矿工人再进入淘金，工作久了就吸多了炸药烟与沙，才会得肺尘病，如此恶劣的环境，这群淘金的矿工为了讨生活过日子，简直是用命换来的。 只要从事采矿十年以上的矿工，莫不染上肺尘病。 从此遗害终生，当时强迫中奖的矿工得到肺尘病，最后难逃死亡一途。
回想起父亲得到肺尘病时，来台北仁爱医院诊治，当时懂些中药的父亲自己说除非换个猪肺，不然也是没办法医治的。 也就是现今的肺痨病。 科学的进步，藉由药物控制病情，回想起当时挖掘金矿、煤碳的喜悦，而今却得承受病痛之苦，这就是每个矿工挥之不去的后遗症。
今天我们脚踩的九份老街，底下都是交错的矿产坑道，人潮热闹的老街，地下的世界随着坑道的封锁，已成为黑暗而安静、却深藏着许多不为人知的秘密与辛酸的过往。
难以想象当年一个十三、十四岁的少年，为了挣口饭吃，不得不委身进入漆黑的矿坑挖煤、淘金，小男孩的心中拼凑出一个黄金梦，那是对人生的希望、对未来的梦想，虽然最终希望落空、梦想未实现，然而走过体验生死一瞬间的采矿人生， 让我更坦然豁达的面对人间事。
人生无法重来，睿智的长者，从开采矿业中体会人世间的无常，娓娓道来的挖矿人生，那是对生命的观照，与对自我的觉察。 我的大哥祥盛犹如一本书，一本写着智慧、开阔的大书，在二○一一年六月的九份细说他精彩的童年往事与采矿人生......